우리나라의 경우 지속적으로 병역자원이 감소하고 있어, 무인화 또는 로봇시스템 도입을 통한 기존 병력의 대체 및 보완이 국방 분야에서 중요한 사안으로 부각되고 있다.

그동안 방위사업청은 ‘민군협력을 통한 효율적인 군의 무인화 시스템 도입’을 추진해 왔으며, 산업통상자원부 등 민간부처는 ‘국방로봇 사업을 통한 로봇 시장 창출 및 기술 고도화’를 추진해왔다. 이번 협의회는 이러한 노력을 하나로 모아 범국가적 차원에서 국방로봇의 활성화를 본격적으로 지원한다는 의미가 있다.

이번 제1회 협의회에서는 로봇 시범사업의 확대, 부처별 로봇개발 계획의 공유 및 공동기획 방안, 국방로봇의 민군 공동개발 방안 등이 주요 안건으로 논의되었다.

방위사업청은 산업통상자원부와 군이 로봇을 시범적으로 운용하도록 하는 방안을 제시하였으며, 군도 로봇이 기지경계 임무 등에 활용될 수 있다는 데 적극 동의하였다. 방위사업청은 최대한 빠른 시일 내 무인차량 등으로 구성된 로봇 경계시스템을 일부 부대에 설치하여 시범 운용할 계획이다.

또한, 부처 간 협력을 통한 국내 로봇산업 발전방안이 논의되었다. 방위사업청은 무인기용 엔진, 무인수상정 등에 대한 민군 공동개발 방안을, 산업통상자원부는 로봇 기술개발의 공동기획 방안을, 농촌진흥청은 상호 기술이전 및 농업용 로봇의 민군 공동개발 방안을 제시하였다. 제기된 안건은 올해 하반기 중 구체화되어 실행될 전망이다.

회의를 주관한 방위사업청 사업관리본부장(고위공무원 오태식)은 “로봇 시장이 본격적으로 확대되기 위해서는, 병력감축 및 인명손실의 위험에 따른 로봇의 필요성이 절실한 군에서 우선 활용시킨 후 민간으로도 확산되도록 해야 한다.”고 말하였다. 또한, “민간에서 개발된 기술들이 군에 적용될 수 있도록 쌍방향 소통과 융합이 무엇보다 중요한 곳이 바로 국방로봇 분야”라고 말하며 국방로봇 및 로봇산업 발전을 위한 민군협력의 중요성을 강조하였다.

또한 회의에 참석한 각 기관의 관계자들은 이 날 논의된 모든 안건들이 잘 추진될 수 있도록 상호 적극 협조키로 하였으며, “본 협의회가 앞으로도 국방로봇 발전을 위한 지속적인 구심점 역할을 해 줄 것으로 기대한다”고 말하였다.